Die Rückenmarkstimulation (auch Neurostimulation genannt) ist eine Therapie, die von Ärzten bereits seit über 40 Jahren zu Linderung chronischer Schmerzen und zur Verbesserung der Lebensqualität von Schmerzpatienten empfohlen wird. Neurostimulationssysteme sind zur Behandlung chronischer Schmerzen in Rücken, Nacken, Armen oder Beinen zugelassen.

Nur ein Arzt oder Spezialisten für Schmerztherapie kann entscheiden, ob die Neurostimulation für einen Patienten die richtige Therapie ist. Gewöhnlich ist die Neurostimulation für einen Schmerzpatienten geeignet, wenn ein oder mehrere folgende Symptome oder Indikationen auf ihn zutreffen:

Chronische Schmerzen des Rückens, Nackens oder der Gliedmaßen

• Neuropathische Schmerzen (gekennzeichnet durch Brennen, Kribbeln oder Taubheitsgefühlen)
• Wenig oder keine Schmerzlinderung durch einen operative Eingriffe oder andere Behandlungen wie z.B. Schmerzmitteln, Nervenblockaden oder Physiotherapie.

Wenn der Arzt entscheidet, dass die Neurostimulation infrage kommt, kann die Therapie im Verlauf einer Testphase bewertet werden. Während der Testphase wir ein provisorisches System verwendet, um zu beurteilen, ob die Neurostimulation wirksam ist oder nicht. Wenn die Testphase erfolgreich ist, kann das Stimulationssystem implantiert werden.

Wenn Sie herausfinden möchten, ob Ihnen die Neurostimulationstherapie helfen könnte, sollten Sie einen Arzt für Schmerztherapie befragen. Ärzte für Schmerztherapie, oft auch "Schmerzspezialisten" genannt, sind Ärzte, die sich auf die Diagnose, Behandlung und Rehabilitation von Patienten mit chronischen Schmerzen spezialisiert haben. Sie arbeiten oft mit einem Team aus Physiotherapeuten, Psychotherapeuten und anderen Ärzten zusammen.

Die Neurostimulation beeinflusst die Übertragung von Schmerzsignalen. Bei dieser Therapie wird ein kleines Implantat (ähnlich einem Herzschrittmacher) verwendet, um die Schmerzempfindung durch eine andere Empfindung zu ersetzen.

Einige Patienten beschreiben diese Empfindung wie ein sanftes Kribbeln oder in manchen Fällen auch nur als die Abwesenheit von Schmerzen.

• Schmerzsignale werden über das Rückenmark zum Gehrin geleitet.
• Ein Impulsgenerator sendet elektrische Impulse zu einer Elektrode (einem dünnen Draht).
• Die Elektrode gibt diese Impulse an die Nerven entlang des Rückenmarks weiter.
• Die Impulse blockieren die Schmerzsignale, bevor sie das Gehirn erreichen.
• Das Schmerzgefühle wird durch ein Kribbelgefühl ersetzt.

Neurostimulationssysteme von St. Jude Medical sind mit aufladbaren oder nicht aufladbaren Batterien erhältlich. Der Arzt wird mit dem Patienten besprechen, welches System geeignet ist. Berücksichtigt werden dabei Lebensstil, die Schmerzmuster, die Stromforderungen und die Bereitschaft, die Batterien regelmäßig aufzuladen.

Nicht aufladbare Systeme: Wie der Name sagt, enthalten nicht aufladbare Neurostimulationssysteme eine Batterie, die nicht aufgeladen werden kann. Wie lange ein nicht aufladbarer Neurostimulator betriebsfähig bleibt, hängt von den Geräteinstellungen ab und davon, wie oft das System aktiviert wird.

Aufladbare Systeme: Ein aufladbarer Neurostimulator enthält eine Batterie, die regelmäßig aufgeladen werden muss, um eine wirksame Therpaie aufrecht zu erhalten. Da die Batterie wieder aufgeladen werden kann, kann dieses System eine längere Lebendsdauer haben als ein nicht aufladbares System.